En qué consiste el ultrasonido de tiroides
Las imágenes por ultrasonido, también denominadas exploración por ultrasonido o ecografía, suponen exponer parte del cuerpo a ondas acústicas de alta frecuencia para producir imágenes del interior del organismo. Los exámenes por ultrasonido no utilizan radiación ionizante (rayos x). Debido a que las imágenes por ultrasonido se capturan en tiempo real, pueden mostrar la estructura y el movimiento de los órganos internos del cuerpo, como así también la sangre que fluye por los vasos sanguíneos.
Las imágenes por ultrasonido son en general pruebas clínicas no dolorosas que ayudan a que los médicos diagnostiquen y traten las enfermedades.
El ultrasonido de tiroides produce una imagen de la glándula tiroides. La glándula tiroides se ubica en la parte delantera del cuello, justo debajo de la nuez de Adán, y tiene forma de mariposa, con dos lóbulos a cada lado del cuello conectados por una banda de tejido estrecha Es una de las nueve glándulas endocrinas ubicadas en el cuerpo que producen y envían hormonas al torrente sanguíneo.
Algunos de los usos comunes del procedimiento
Por lo general, el ultrasonido de la tiroides se usa para ayudar a diagnosticar:
un bulto en la tiroides
una tiroides que no funciona de manera adecuada
Dado que el ultrasonido proporciona imágenes en tiempo real, también puede utilizarse para guiar procedimientos tales como biopsia por aspiración, en el que la aguja se utiliza para extraer muestras de células desde un área anormal para ser sometida a análisis en laboratorio. El ultrasonido también puede utilizarse para guiar la inserción de un catéter o un dispositivo de drenaje y ayuda a garantizar una colocación precisa.
Forma en que debo prepararme
Para el examen por ultrasonido debe vestirse con prendas cómodas y sueltas. Deberá quitarse toda vestimenta y joyas en la zona a examinar.
Es posible que le pidan que use una bata durante el procedimiento.
No se requiere preparación adicional.
La forma en que se ve el equipo
Los exploradores de ultrasonido consisten en una consola que contiene una computadora y sistemas electrónicos, una pantalla de visualización para video y un transductor que se utiliza para explorar el organismo. El transductor es un dispositivo portátil pequeño que se parece a un micrófono y que se encuentra conectado al explorador por medio de un cable. El transductor envía una onda acústica de alta frecuencia y luego busca una onda acústica de retorno o "eco".
La imagen por ultrasonido es inmediatamente visible en una pantalla contigua que se asemeja a un televisor o a un monitor de computadora. La imagen se crea en base a la amplitud (potencia), frecuencia y tiempo que le lleva a la señal sonora en retornar desde el cuerpo hasta el transductor.
De qué manera funciona el procedimiento
Las imágenes por ultrasonido están basadas en el mismo principio que se relaciona con el sonar utilizado por los murciélagos, barcos y pescadores. Cuando una onda acústica choca contra un objeto, rebota hacia atrás, o hace eco. Al medir estas ondas causadas por el eco es posible determinar la distancia a la que se encuentra el objeto así como su forma, tamaño, consistencia (si se trata de un objeto sólido, que contiene fluidos, o ambos) y uniformidad.
En medicina, el ultrasonido se utiliza para detectar cambios en el aspecto y función de los órganos, tejidos, o masas anormales como los tumores.
En un examen por ultrasonido, un transductor envía las ondas acústicas y registra las ondas causadas por el eco. Al presionar el transductor contra la piel, dirige un flujo de ondas acústicas de alta frecuencia inaudibles al cuerpo. A medida que las ondas acústicas rebotan en los órganos fluidos y tejidos internos, el micrófono sensible del transductor registra los cambios mínimos que se producen en el tono y dirección del sonido. Una computadora mide y muestra estas ondas de trazo en forma instantánea, que a su vez crea una imagen en tiempo real en el monitor. Estas imágenes en vivo en general se registran en una cinta de video y se capturan como imagen estática una o más estructuras de las imágenes en movimiento.
Cómo se realiza
Para la mayoría de los exámenes por ultrasonido, se lo colocará a usted acostado boca arriba en una mesa de examen que puede inclinarse o moverse.
Se aplica en la zona del cuerpo a examinar un gel claro para ayudar a que el transductor haga contacto en forma segura con el cuerpo y eliminar cavidades con aire que se encuentren entre el transductor y la piel. Luego el ecografista (el tecnólogo de ultrasonido) o el radiólogo presiona el transductor con firmeza contra la piel y lo pasa rápidamente hacia atrás y adelante por la zona de interés.
Cuando el examen finaliza, es posible que se le pida a usted que se vista y espere mientras se revisan las imágenes obtenidas por ultrasonido. No obstante, el ecografista o radiólogo a menudo pueden revisar las imágenes por ultrasonido en tiempo real a medida que se obtienen y lo pueden liberar de forma inmediata.
Por lo general, este examen de ultrasonido se finaliza en 30 minutos.
Qué experimentaré durante y después del procedimiento
La mayoría de los exámenes por ultrasonido son rápidos, sencillos y no dolorosos.
Luego de que se lo coloque en la mesa de examen, el radiólogo o el ecografista esparcirá un poco de gel tibio sobre su piel y luego presionará con firmeza el transductor contra su cuerpo, desplazándolo hacia delante y atrás por la zona de interés hasta capturar las imágenes deseadas. Es posible que existan distintos grados de incomodidad debido a la presión ejercida a medida que el transductor se presiona en la zona que se examina.
Si la exploración se realiza en una zona sensible, es posible que sienta una presión o un dolor leve debido al procedimiento.
Deberá extender el cuello para permitir un acceso adecuado, lo que puede ser levemente incómodo.
Una vez que se finaliza el proceso de imágenes, se limpia el gel colocado sobre su piel.
Luego de someterse a un examen por ultrasonido, debería poder retomar sus actividades normalmente.
Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo
Un radiólogo, un médico específicamente capacitado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a su médico remitente o de atención primaria, quien compartirá con usted los resultados. En ciertos casos es posible que el radiólogo discuta los resultados preliminares con usted al finalizar el examen.
Cuáles son los beneficios y los riesgos
Beneficios
La exploración por ultrasonido no es invasiva (sin agujas o inyecciones) y en general no es dolorosa.
El ultrasonido es un método que se encuentra ampliamente disponible, es fácil de utilizar y es menos costoso que otros métodos por imágenes.
Las imágenes por ultrasonido no utilizan radiación ionizante.
La exploración por ultrasonido proporciona una imagen clara de los tejidos blandos que no se visualizan bien en las imágenes de rayos x.
El ultrasonido no causa problemas de salud y puede repetirse tanto como se necesite si el médico lo indica.
El ultrasonido proporciona una imagen en tiempo real, convirtiéndolo en una buena herramienta para guiar procedimientos mínimamente invasivos tales como las biopsias por aspiración y aspiraciones con aguja de fluidos en las articulaciones u otras partes del cuerpo.
Riesgos
No se conocen efectos nocivos en humanos con respecto a los ultrasonidos de diagnóstico estándares.
Cuáles son las limitaciones del ultrasonido de tiroides
Si se detecta un bulto en un ultrasonido dentro de la glándula tiroides, probablemente el radiólogo no pueda distinguir entre un bulto benigno y uno maligno con certeza. A menudo es necesario realizar una biopsia por aspiración con aguja fina y una revisión del tejido con el microscopio, mientras que en algunos casos serán suficientes la supervisión y algunas ecografías después de unos meses para controlar la estabilidad.
